Новобранец. Служба контрмагии - Страница 67

– Нет.

– Не безопасно?

– Да.

…лаконичный ты наш… мать твою…

– Шэф, может, передохнем? – Хрипотца в голосе Дениса почти достигла уровня Джигурды. В горле у него пересохло, да и не только в горле – было стойкое ощущение, что влаги внутри не осталось. Ее заменил раскаленный песок из пустыни.

…Негев… Сахара… Гоби… Каракумы…

…тьфу ты, какого хрена я их перечисляю?!

…точно – в башке песок!..

– Пока нельзя, – ответил Шэф, не оборачиваясь.

– Почему?!

– Я здесь, конечно, не первый раз, но… может изменилось чего… – короче – береженого бог бережет!

– В смысле? – Разговор на ходу отнимал последние силы, но слова Шэфа Денису сильно не понравились.

– Пока светит солнце – здесь безопасно. А потом… – нет.

– А почему же мы не надели шкиры?!

– Бесполезно. Дневные на людей не нападают, а от ночных она не спасет. И вообще… не парься… скоро отдохнем.

Передвижение по сильно пересеченной местности, заросшей труднопроходимой растительностью, неизбежно приводит к усталости, а усталость и духота неизбежно влекут за собой потерю концентрации. И уже следствием этой потери стала потеря Шэфа: вот только что его спина мелькала впереди, и вот впереди уже никого нет! А уж паника стала закономерным следствием потери руководителя концессии: Денису показалось, что он навсегда остался один в этом страшном лесу.

– Шэф!!! – завопил он во всю мощь своих здоровых легких.

– Тихо, не ори! – послышался спокойный голос, и Денис с громадным облегчением увидел любимого руководителя, замершего в нескольких шагах впереди. – Смотри! – Шэф ткнул пальцем куда-то перед собой.

Приглядевшись, Денис почувствовал, что горячий пот становится холодным, внутренности сжимаются в комок, а волосы встают дыбом, причем по всему телу, и что в процесс вовлечена каждая волосинка, независимо от длины, толщины, цвета и места расположения!

Пересекая их путь, ползла змея… нет, не так – если называть вещи своими именами, то не змея, а – З-М-Е-Я! В отличие от земных собратьев… или сестер – черт их разберет – гадюк пресмыкающихся, была она не чешуйчатая, а какая-то… как слоновий хобот – с кольцевыми валиками мышц и редкими, противными волосками. Головы чудовища Денис не увидел, но хватило и остального: диаметр сантиметров тридцать, а длина, которую удалось рассмотреть (не всю, естественно!), – от забора до заката! Насколько хватало взгляда в обе стороны, трава мерзопакостно шевелилась! Окраска гада была маскировочной – под цвет опавших листьев, а особое омерзение у Дениса вызвало наличие многочисленных, как у многоножки, ног с перепончатыми красными лапками.

Денис и обычных-то змей боялся, что уж говорить про этого монстра. В душу его влился липкий страх и, найдя убежище подходящим, решил остаться. Денис оцепенел, подвижность сохранили только глаза, с ужасом наблюдавшие за омерзительно-плавным перемещением гигантского хобота на ножках.

Когда хвост ЗМЕЯ бесшумно скрылся в опавшей листве, Шэф, так же молча, махнул рукой, приказывая продолжать движение. Денису стоило колоссальных усилий сделать первый шаг, ему казалось, что каждую секунду он рискует наступить на еще какое-нибудь мерзкое пресмыкающееся. Если бы не еще больший страх – потерять Шэфа и остаться в этом гиблом лесу одному, он бы вообще остался на месте. Но встреча неожиданно дала и положительный результат. Если до этого Денис тупо старался не потерять Шэфа, то сейчас, помимо этой жизненно важной цели, он успевал посматривать по сторонам, с трепетом ожидая появления очередного представителя коренного населения Маргеланда.

«Да-а, блин, – думал Денис, с трудом поспевая за Шэфом и обливаясь потом от жары и страха, – похоже, меня ждет интересная жизнь, яркая, полная приключений. Но… не долгая…»

Его паникерские размышления прервал солнечный свет, ударивший с безоблачных голубых небес, показавшийся особенно ярким после зеленого лесного сумрака. Чаща кончилась, впереди темнели неожиданно близкие лесистые горы, уступами спускавшиеся к ярко блестевшему на солнце синему-синему морю.

Вид открывался лубочно-курортный. Раньше, в «довоенные времена», про которые молодежь теперь ничего не знает, подобные пейзажи украшали открытки типа «Привет из: Ялты, Алушты, Гагры, Пицунды…», ну и так далее. Ныне многие из этих мест запаршивели, а раньше это были курорты, манившие советского человека, как муху мед… правда, сейчас, после разных Ницц, Мальдивов, да и той же Антальи, выяснилось, что это был не совсем мед, а скажем так – несколько иной продукт жизнедеятельности, но… – тогда это был мед!

– Нужен отдых? – повернулся к Денису Шэф.

В ответ тот только энергично замотал головой. Подстегиваемый воспоминаниями о ЗМЕЕ, Денис был готов идти сколько угодно, лишь бы оказаться подальше от леса, где водится такое.

Но Шэф ему не поверил.

– Рюкзак на землю. Отдыхаем десять минут. Стоя, – добавил он, видя, что Денис собрался сесть, – потом будет труднее, если сесть или лечь. Просто постой, восстанови дыхание.

– Шэф, что ЭТО было?

– Травяной дракон.

– Очень опасный?

– Да нет… практически безопасный… дневной.

– А чем питается?

– Если «травяной» – так чем по-твоему?

– А почему…

– А потому, – перебил Дениса командор, которому надоела роль ведущего «В мире животных», – что, если его напугать или обидеть, он может так махнуть хвостом, что мало не покажется.

– Понятно, – грустно покивал головой Денис. – А почему лес такой… как бы поточнее выразиться… неприятный, что ли… а здесь нормально… хорошо даже?